CPAP, orthèse ou laser : comment choisir le bon traitement contre le ronflement et l’apnée légère

Ronflement occasionnel ou apnée du sommeil ? La distinction entre ces deux conditions est importante puisque les deux ne se traitent pas de la même façon. Avant de définir le bon traitement, il est nécessaire de faire un bon diagnostic. Entre la CPAP, l’orthèse d’avancée mandibulaire (OAM) et le laser NightLase, chaque option ne traite pas la même condition. De façon générale, le choix du traitement dépendra de la sévérité du problème. Dans cet article, nous tenterons de vous aider à distinguer le ronflement et l’apnée du sommeil, puis à comprendre ce que ces trois traitements peuvent accomplir pour les gens qui vivent avec ces conditions.

Ronflement simple ou apnée du sommeil : pourquoi le diagnostic change tout

Le ronflement est causé par la vibration des tissus mous de la gorge lorsque l’air passe dans des voies respiratoires partiellement rétrécies. Lorsque ce phénomène se produit sans pause respiratoire ni chute d’oxygène, on parle de ronflement primaire. Heureusement pour le ronfleur (ou la ronfleuse puisque la condition touche 30 % des hommes mais aussi 10 % de femmes), il s’agit d’une condition généralement bénigne sur le plan médical. La condition n’en sera pas moins incommodante pour le partenaire de vie, voire l’entourage de la personne affectée.

L’apnée obstructive du sommeil est différente : elle se caractérise par des pauses respiratoires répétées pendant la nuit, mesurées par l’indice d’apnées-hypopnées (IAH) qui correspond au nombre total d’apnées par heure de sommeil. Selon les critères reconnus, on distingue l’apnée légère (IAH 5-14), modérée (IAH 15-30) et sévère (IAH 30+) (INESSS, Fondation Sommeil). Bien qu’il soit possible d’être à la fois affecté·e de ronflements et d’apnée du sommeil, les deux conditions sont indépendantes et ont des causes distinctes. Il arrive donc très souvent qu’une personne ne soit affectée que de l’une ou l’autre de ces conditions.

Certains signes doivent inciter à consulter avant d’envisager quelque traitement que ce soit : pauses respiratoires observées par le partenaire, fatigue diurne persistante malgré une nuit complète, réveils avec sensation d’étouffement, maux de tête matinaux ou tour de cou important. Nous ne vous recommandons pas de choisir un traitement sans un diagnostic clair émis par un professionnel de la santé suite à une étude du sommeil. C’est cette étude qui détermine quelle option ci-dessous est réellement appropriée.

La CPAP : le traitement de référence pour l’apnée modérée à sévère

La CPAP (pression positive continue) consiste à porter un masque relié à un appareil qui envoie de l’air sous pression pour maintenir les voies respiratoires ouvertes durant le sommeil. Utilisée depuis les années 1980, elle est reconnue comme le traitement de référence de l’apnée obstructive modérée à sévère avec une efficacité très élevée pour supprimer les apnées, à condition d’être portée chaque nuit (INESSS : Appareils à pression positive continue pour le traitement de l’apnée obstructive du sommeil).

Sa principale limite n’est pas son efficacité, mais l’observance : le port nocturne quotidien exige une période d’adaptation, et une partie des utilisateurs rapportent de l’inconfort, surtout au début. C’est souvent ce qui motive la recherche d’alternatives, mais ces alternatives ne remplacent la CPAP que lorsque le diagnostic le permet. Option Dermasanté n’offre pas de CPAP; elle demeure toutefois le repère essentiel de toute comparaison en matière d’apnée du sommeil.

L’orthèse d’avancée mandibulaire : une option pour l’apnée légère à modérée

L’orthèse d’avancée mandibulaire est un dispositif buccal sur mesure qui avance légèrement la mâchoire inférieure pour dégager les voies respiratoires pendant le sommeil. La Société canadienne de thoracologie reconnaît les appareils buccaux comme un traitement de première intention approprié pour l’apnée obstructive légère ou modérée accompagnée de symptômes diurnes minimes (Société canadienne de thoracologie : Lignes directrices). Une large étude de suivi menée auprès de 369 patients atteints d’apnée légère à sévère sur 5 ans a confirmé l’efficacité et la bonne tolérance de ce type d’orthèse, et des données comparatives complémentaires de la Fondation Sommeil confirment cette efficacité dans la gestion de l’apnée légère à modérée (Fondation Sommeil).

Cette option nécessite une prescription et un suivi par un dentiste spécialisé ou un médecin. Il ne s’agit donc pas d’un dispositif à choisir sans diagnostic préalable et son remboursement varie selon les régimes d’assurance.

NightLase : une option laser pour le ronflement isolé et l’apnée légère confirmée

NightLase est un traitement au laser non invasif, sans anesthésie, qui vise à resserrer les tissus mous du palais et de la gorge à l’aide d’un protocole de trois séances. Sur le ronflement, les résultats sont bien démontrés. L’intensité du ronflement est généralement mesurée à l’aide d’une échelle visuelle analogique (EVA), un outil simple où le partenaire de lit évalue le ronflement sur une échelle continue de 0 (aucun ronflement) à 10 (ronflement extrêmement fort)… Le même principe que l’échelle utilisée pour évaluer la douleur en clinique.

Dans une méta-analyse regroupant plusieurs études, les partenaires de lit ont évalué l’intensité du ronflement sur cette échelle de 0 à 10. L’analyse a rapporté une réduction moyenne de 6,89 points sur cette échelle, avec environ 80 % de satisfaction chez les patients traités avec NightLase (Neruntarat, Khuancharee et Shoowit 2020, Lasers in Medical Science). Il faut comprendre que cette moyenne s’appuie sur la combinaison d’études diverses et qu’il ne s’agit pas d’un score unique « avant/après ». Il n’en demeure pas moins que les études ont montré des résultats positifs.

Résultats visibles en six semaines pour un·e client·e d’Option Dermasanté après seulement trois séances de traitement Nightlase. Normalement, nous en recommandons six. Diminution visible du relâchement de la muqueuse buccale. Le palais mou est remonté, l’intérieur des joues et la luette, aussi appelée uvule, sont dégagés.

À titre d’exemple concret, une étude avait pour protocole de traiter la moitié des sujets avec NightLase et d’opérer un traitement placebo sur l’autre 50 % des sujets (agissant comme groupe témoin). Après trois mois de protocole, cette étude a mesuré un score moyen passant de 7,9/10 à 4,7/10 sur le groupe traité alors que ce score demeurait stable (autour de 8/10) dans le groupe témoin (Picavet et al. 2023, European Archives of Oto-Rhino-Laryngology). D’autres études indépendantes rapportent des taux de satisfaction ou de succès de 85 % à 90 % (compendium scientifique Fotona : Storchi 2018, Svahnström 2013). Il est aussi important de mentionner que les effets du NightLase ne sont pas permanents. Une récidive partielle est rapportée chez environ 35 % des patients à 2 ans. Ceci peut justifier un entretien périodique (compendium Fotona : Frelich 2023, Kassab 2022) pour maintenir les résultats. Malgré tout, la plupart des ronfleur·se·s et leur partenaire préfèreront ce traitement à leur condition qui finit par alourdir la routine du sommeil et l’intimité du couple.

Au sujet de l’apnée, la prudence s’impose avant de présenter des résultats. Chez certains patients et selon le protocole utilisé, une amélioration de l’indice d’apnées-hypopnées a été observée dans certaines études, mais les résultats varient considérablement selon les recherches et ne sont pas garantis. NightLase ne se présente donc pas comme un traitement de l’apnée du sommeil en général mais cible plutôt la condition du ronflement. Si ses effets ne sauraient être négatifs, il ne saurait suffire à éradiquer toute condition d’apnée du sommeil. L’avis d’un professionnel de santé ne saurait être négligé. C’est pourquoi, chez Option Dermasanté, nous ne substituons pas NightLase aux traitements prouvés efficaces et nous recommandons toujours aux personnes qui souhaitent traiter l’apnée du sommeil de se tourner vers un professionnel de la santé.

Tableau comparatif : trois traitements, trois profils de patients

Ce tableau est un outil pédagogique, pas un instrument de diagnostic : il aide à comprendre les grandes lignes, mais seule une évaluation professionnelle permet de déterminer l’option adaptée à votre situation.

Comment savoir quelle option vous convient

La première étape est de distinguer si vous souffrez de ronflements ou d’apnée du sommeil (ou les deux). Si vous croyez souffrir d’apnée du sommeil : une étude du sommeil, à la maison ou en laboratoire, vous permettra de valider votre intuition et d’en déterminer la sévérité. Au-delà d’une préférence personnelle ou de confort, c’est ce diagnostic qui orientera le choix adapté entre CPAP, orthèse ou laser.

Si vous souffrez de ronflements, un traitement laser comme NightLase pourrait alléger votre condition. Avant de vous engager dans un processus de traitement, assurez-vous de demander une évaluation dans laquelle votre condition sera évaluée en prenant en compte votre état, vos habitudes de vie et vos attentes face au traitement. Chez Option Dermasanté, cette évaluation est gratuite et sans engagement afin de vous permettre de faire un choix réfléchi, sans pression.

En résumé

Le bon traitement contre le ronflement ou l’apnée du sommeil dépend d’abord de l’identification de votre condition et de sa sévérité. La CPAP demeure la référence pour l’apnée modérée à sévère, l’orthèse d’avancée mandibulaire s’adresse à l’apnée légère à modérée, et NightLase trouve sa place pour le ronflement isolé ou une apnée légère confirmée. Vous voulez savoir laquelle de ces options correspond à votre situation ? Réservez une évaluation gratuite dans notre clinique du centre-ville de Sherbrooke pour en discuter avec notre équipe.